次日，艾倫迎來一位特殊的訪客。正是那紅柳酒吧的老板，“香水百合”商會的會長傑西卡議員。

傑西卡比艾倫想像中要年輕許多，橫豎不過二十出頭的模樣。金色的長發中分垂下，於雙肩處攏於腦後，以嵌滿寶石的別針系緊，任頭發有如瀑布般筆直垂下。身上是深紫色的套裙，高聳的立領襯衫上在腰線及袖口以蕾絲作為裝飾。束腰很高，充滿了這個時代的味道。長裙及地，在裙擺處繡著百合花的圖案，於花蕊處以珠玉點綴。

她的輪廓深刻，再加上那高挑的身材，整個人的氣質非常突出。哪怕把她丟在人海裏，有心人也能一眼認出來。但她臉上總掛著恰到好處的微笑，則模糊了那種刻在眉目間的淩厲，使她看上去平易近人。

身為紫羅蘭港最具影響力的人之一，傑西卡這次造訪的隊伍卻出奇的簡單。一輛馬車停在宅院外，跟隨著她一起進入院落的，便只有兩名體格健碩的護衛。

艾倫聽到她來訪的消息時也非常驚訝，他在剛經過簡單布置的大廳裏接待了這位年輕的女議員。見到艾倫時，傑西卡眼神也是微微一動，道：“艾倫先生比我想像中年輕。”

“傑西卡小姐何嘗不是如此。”

傑西卡淡然道：“我父親本來正值壯年，卻不幸染上惡疾，不治逝世。在我之下，尚有一名幼弟。可惜當年他年紀太小，便只有我這長姐站出來繼承父業。這些年雖說有家族中的長輩一路扶持，可以一介女流擠身你們男人的世界，又豈是辛苦二字能夠形容。所以，我這是不得以而為之。”

艾倫動容道：“傑西卡小姐原來還有這番經歷，由此可見，小姐的確有過人之處。”

“艾倫先生誇獎了。”傑西卡又道：“今天來，主要是登門致歉。艾倫先生昨晚在我們商會名下的酒吧受到襲擊，此事我們有一定的責任。所以這件事，我們會追究到底，同時助艾倫先生一臂之力。”

“那麽，對於行兇者的身份，傑西卡小姐是否有眉目了？”

“這個暫時沒有。不過可以肯定的是，對方應該視我們商會為敵人，皆因昨晚襲擊之事，實是一舉兩得的卑鄙行徑。”傑西卡美目閃過凜然之色，道：“我們商會在這裏紮根已久，就像酒吧的名字紅柳吧，我們早已將根脈牢牢地紮駐在這片土地上。在紫羅蘭港，我的家族也有超過百年的歷史，這座城市的人和事，多多少少和我們都有一定的關系。所以，商會也罷，酒吧也好，甚或其它產業都絕少會發生昨晚類似的事件。”

艾倫點了點頭，傑西卡的意思很清楚。她的家族在這座城市已經有些歷史，和城市裏各個勢力的人物關系也是盤根錯結。在這樣的情況下，基本上不會有人在百合商會的產業中鬧事。而昨晚紅柳酒吧的襲擊事件，非但是沖著艾倫來的，同時也是為了打擊百合商會。

試想一個影響力巨大的商會，旗下所經營的酒吧發生了襲擊事件，這對商會而言無疑是個大耳光。如果傑西卡處理得不好，甚至會讓和商會的合作夥伴質疑她這個年輕當家人的能力，所以傑西卡才會有“一舉兩得”的說法。

“關於行兇者的身份，我們會繼續調查。而在當下，請允許我們做出相應的補償。”傑西卡微笑道：“聽聞艾倫先生這次來帶著一批布料？我們百合商會從事的正是紡品、工藝品及香料等方面的生意。或許，我們可以在紡織品這一方面長期合作。”

艾倫大感意外，如果能夠和百合商會合作，那以後蘇爾城生產的布料就不愁沒有銷路。艾倫當然不會放過這種好事，當下叫來肖恩，陪著傑西卡一起到倉庫看貨。

“這些是你們生產的？”

倉庫裏，傑西卡將一塊剪出來的棉布放到燈光下觀察：“針眼十分細密、規整。手工作坊是生產不了這樣的布，恕我冒昧，艾倫先生你們所采用的，難度是機器生產線？”

這回換成艾倫覺得意外了，看到他的表情，傑西卡失聲道：“我竟然猜對了。”

她欣喜道：“沒想到你們竟然有這樣的技術，天啊。艾倫先生可能不知道，像這種機器生產出來的布料，目前只有在帝國腹地有數的幾個城市中流行。誠然，用機器生產出來的布料缺乏了手工編織的一種靈性，但卻勝在產量穩定，效率極高。”

“很多服飾生產商更願意使用這種機械化的產品，那能夠保證他們生產出來的每一件成衣質量相當，而不似手工紡品那樣參差不齊，次品率極高。”傑西卡拍了拍其中一匹原布，道：“看來我們可以簽定一份長期合作的協議，就不知道艾倫先生有沒有興趣？”

“求之不得。”艾倫微笑道。

離開倉庫，艾倫把肖恩介紹給傑西卡，並直言肖恩就是蘇爾城以後在這裏的代理人。傑西卡也表示最遲明天，也會派出一名商會代表和肖恩聯系，於是和百合商會合作一事，便這麽敲定下來。所欠缺的，也就是一紙合約了。

把傑西卡送上馬車時，女議員從車窗裏探出頭來道：“艾倫先生，行兇者的身份我們雖然還末敲定。但我卻可以給你一個純屬私人的提示。”

“願聞其詳。”艾倫正色道。

“迪克、風暴城、羅傑。”傑西卡眨眨眼睛，竟有些俏皮的神態，道：“我能說的就只有這麽多，至於艾倫先生是怎麽想的，那就不關我的事了。”

馬車漸行遠去，艾倫站了片刻，才沈聲道：“我們走。”

回到大廳，便看到威利克失魂落魄般地站在門邊，艾倫伸手在他眼前晃了晃：“你生病了？”

“我戀愛了。”威利克叫道：“頭兒，剛才那個女人是誰？她簡直就是我的夢中情人。”

艾倫失笑道：“你喜歡傑西卡？這才第一次見到人家吧？”

“難道你不知道世上有一種叫做一見鐘情的東西嗎？”威利克又道：“原來她叫傑西卡，多麽美妙的名字啊。”

“少花癡了，我有正事要說。”艾倫搖了搖頭，道：“去把雷傑斯和阿黛兒叫來。”

片刻後，眾人在大廳集合。艾倫說：“各位，剛才來訪的傑西卡小姐，留給我們一個非常重要的提示。”

“什麽提示？”阿黛兒問。

“迪克、風暴城、羅傑。”艾倫雙手環胸道：“可以想像，這三者應該互有聯系。這也解開了許多疑問，之前在來紫羅蘭港的路上我就在想，風暴城的商隊同樣要經過血巖荒地，為何他們的商隊很少聽到會被打劫的傳聞。起初我只是想大概是有風暴城的軍隊護送，現在看來，只怕風暴城和迪克老爹那夥盜匪互相勾結。”

“這麽一說，我們被迪克的人攻擊，只怕也是風暴城幹的好事？”肖恩道。

艾倫點頭說：“還記得我們在風蝕峽谷關卡那，和風暴城士兵的摩擦嗎？當時我已經做好出手的準備，可他們的長官卻意外地放我們過去。應該是他們沒把握留住我們，幹脆把我們交給迪克去處理。”

“還有羅傑，昨天他那方面的代表態度就很奇怪。如果說羅傑的商會和風暴城有合作的話，那麽這樣的態度就可以理解了。”艾倫說：“重要的一點是，羅傑的代表剛走，我們就受到襲擊。顯然對方不願把羅傑的人拖下水，那麽事情就很明顯了。這些殺手就算不是羅傑的人，也和羅傑有關系。”

“既然這樣，傑西卡小姐應該已經猜到這事是羅傑幹的，為何還說沒有線索？”肖恩不解道。

“很簡單，畢竟羅傑也是議員之一。在沒有確切證據之前，傑西卡犯不著和羅傑撕破臉皮。”艾倫說到這裏，笑了笑道：“這座城市，人與人之間的關系太多，也太覆雜。難免有些事不好擺上臺面，可我們不一樣。我們剛來到這裏，不管是對我們來說，還是對這座城市而言，彼此的關系還很簡單，不用考慮太多的得失。”

“傑西卡給我這個提示，本意應該是讓我們自己去找羅傑算賬吧。這樣一來，她既幫了我們，同樣又教訓了羅傑，還不用破壞雙方臺面上的交情。這是一舉三得，這個傑西卡啊，果然不簡單。”艾倫向威利克看了一眼，笑道：“即使這樣，你也喜歡她嗎？威利克，我擔心你被人家賣了還蒙在鼓裏呢。”

威利克哼道：“我會用真愛打動她。”

旁邊的阿黛兒和雷傑斯同時做了個鬼臉，威利克頓時對他們怒目而視。艾倫揮手道：“好了，現在對手已經很明顯，也該做出反擊了。”

阿黛兒說：“你打算對付羅傑？我看不妥，明知道被傑西卡那個女人利用，你還……”

“沒關系的，阿黛兒。”艾倫微笑道：“就如我剛才說的，作為這座城市的新人，我們還沒受到太多關系的制約。所以趁這個時候打開局面，同時讓其它方面的人看到我們的實力和決心，將有利我們以後在這座城市的發展。”

“再說商人之間，哪有不被利用的時候。這次她利用我，下次我利用回來就行了。”艾倫頗有深意地看向威利克，笑道：“而且我們還有一張王牌呢。”

威利克頓時冒出冷汗：“頭兒，別用這種眼神看著我！”r10

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